1807 – A família real portuguesa foge para o Brasil na sequência da invasão do país por tropas napoleónicas.
A Corte Portuguesa no Brasil
Silvia Drumond Silva Fontes
Os acontecimentos do final do século XVIII, como a Revolução Francesa e a
Revolução Americana, produziram importantes transformações no mundo ocidental, ao
abalarem as estruturas do Antigo Regime, tanto no continente europeu quanto nas colônias
americanas. O governo de Napoleão deu continuidade aos ideais da revolução francesa,
para desespero das monarquias da Europa, com a implantação do Código Civil (1804) nas
regiões dominadas pela França. Este código assegurava as principais conquistas burguesas
de 1789, servindo de modelo para as demais nações após 1815.
Portugal e Espanha possuíam uma estrutura social rígida, fundamentada nos valores
do Antigo Regime, na qual a aristocracia e o clero desempenhavam papel de destaque e o
Tribunal da Inquisição mantinha uma autoridade forte. No caso de Portugal, a difusão das
idéias ilustradas se deu pela atuação do Marquês de Pombal (1750-1777), resultando muito
mais de iniciativas de uma parcela da própria elite dirigente do que de uma demanda da
sociedade. Com os conflitos das monarquias européias nos finais do século XVIII, tanto em
Portugal como em outras monarquias européias, buscava-se impor um programa baseado
nos ideais iluministas, a fim de se assegurar a conservação e o engrandecimento do reino,
sem, no entanto, comprometer as estruturas do Antigo Regime. Especificamente em
Portugal, houve uma manutenção da estrutura agrária do Antigo Regime paralela a um setor
comercial bastante ativo, privilegiado pela política do exclusivo metropolitano, adotada nos
extensos domínios coloniais. A Inglaterra permaneceu como uma poderosa aliada.
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