Como reage um homem traído pela mulher, especialmente se ele for do serviço secreto britânico e essa traição tiver sido uma jogada cruel da espionagem soviética? Geoge Smiley, o homem enganado, mobiliza um colega, Westerby, para executar uma vingança sutil contra o adversário moscovita. Conhecido como “o Colegial” por seu amor aos livros, Westerby cameça sua missão num dos maiores ninhos de espiões e traidores do mundo - o Sudeste Asiático. É ali, particularmente em Hong kong, que deslancha a excitante ação deste livro de John Le Carré. Em meio a um suspense de tirar o fôlego, Le Carré mistura habilmente violência, mistério e sexo - tudo temperado com a fina ironia de quem, como ele, conhece todos os truques da espionagem internacional.